Interview Virgil Bonofacio

WOHO! Ik had afgelopen week een interview met Virgil Bonofacio. Virgil is een danser, choreograaf, rapper, coach, designer/video designer en regisseert evenementen. Het is echt een man die alles kan. Hij werkt met bekende namen zoals Nielson, Ronnie Flex, Neyo, Sean Paul, T-Pain, Tyga, Sidney Samson, Nina Sky, G-Unit.

… DUS IK HAD ZENUWEN! Iemand die zoveel kan, zoveel talent heb en met zoveel bekende mensen heeft mogen werken, mocht ik interviewen! Het begon met heel veel vragen bedenken, om vervolgens te beseffen dat eerst wat research wel handig zou zijn. Ik kon na mijn research bijna een spreekbeurt over Virgil doen, maar mijn vragen werden er wel zoveel beter op! Afgelopen dinsdag was het dan zover…!

Let’s gooo!

Je doet zo ongelofelijk veel tegelijk, wat vind je nou het leukste om te doen?

‘’Eigenlijk vind ik alles het leukst om te doen, het is vooral de afwisseling die het heel leuk maakt. Zelfs als het niet mijn werk zou zijn zou ik het nog doen.’’

Waar haal je je tijd vandaan?! Heb je een vaste me-time dag, maar vooral, waar haal jij je ontspanning uit?

‘’Ik reken niet voor mezelf ‘Nou, 8 uur en dan ben ik klaar.’ Ik stop pas als het goed is. De projecten waar aan ik werk vind ik leuk om te doen, en dat zorgt ervoor dat ik er ook mijn ontspanning uit haal.’’ Ondertussen waren we hier ergens aan het grappen over multitasken. Virgil was zowel aan het eten, als mijn vragen aan het beantwoorden en zijn DJ zat ook al klaar om door te gaan met het volgende project. ‘’Ik kan multitasken, daarom doe ik dit interview etend! Ondertussen ben ik bezig met 2 shows, én ik doe dit interview met jou, én ik ben aan het eten. Als dat geen multitasken is dan weet ik het ook niet meer!’’

Heb je dan nooit dat je echt een moment voor jezelf moet hebben, dat je het gevoel heb ‘nu moet ik stoppen, anders gaat het niet goed’?

‘’Nee, ik drink nog geen koffie. De dag dat je koffie gaat drinken dan heb je een backup nodig. Zolang je zelf nog krachtig genoeg ben om alles zelf te doen dan gaat het goed. ‘’

Mensen vragen mij vaak; hoe kom je nou hogerop, hoe bereik je dat. Wat zou jij hierop zeggen?

‘’Ik denk dat je vooral prettig moet zijn om mee te werken. En ook heel goed moet weten hoe je je waar moet gedragen. Dus eigenlijk een soort kameleon zijn aan de omgeving. Bij een show met Nielson, is mijn houding heel anders als bijvoorbeeld een show met Ronnie Flex. Dat is gewoon een verschil wat je moet aanvoelen. En, je moet gewoon altijd netwerken. Als je gewoon sociaal bent, bereik je daar al heel veel mee. Als je relax bent om mee te werken, dan heb je een gunfactor. Dan gunnen die mensen jou bijvoorbeeld ook extra exposure, een shoutout of een boeking. En als je dan tijdens die boeking nog steeds prettig bent om mee te werken, en je levert gewoon goede kwaliteit dan heb je al een goed begin. Kijk, ik slaap liever 3 nachten niet, dan dat ik met iets aankom waar ik nét niet tevreden over ben. En ik denk dat die mentaliteit je verder brengt. Het is echt perfectionisme.’’

Denk je niet dat dat perfectionisme jou fataal wordt? Alhoewel, fataal. Dat je daardoor over je toeren heen gaat werken?

‘’Nee, nee. Ik wordt juist moe van dingen die ik niet leuk vind. Die zuigen mij leeg. Op het moment dat ik dingen doe die ik leuk vind, heeft de dag niet genoeg tijd. Ik ga dan echt slapen, omdat mijn lichaam zegt ‘Oke, je ogen gaan nu niet meer open.’ Dan doe ik even een powernap, en het liefst ga ik dan meteen weer verder. Nee, ik heb daar nog geen last van gelukkig.’’

Hoe heb je de stap gemaakt van nationaal naar internationaal? Dat is toch altijd wel een stap lijkt me?

‘’Kijk, So You Think You Can Dance heeft me daarbij geholpen. Het werd ook in België uitgezonden, en eigenlijk was ik daardoor internationaal. Daarnaast was ik me heel erg bewust van het feit dat SYTYCD internationaal bekend was. En daardoor kon ik, als ik wist van; artiesten komen naar Nederland, en ze hebben nog geen voorprogramma, of ze zoeken een voorprogramma, dan kun je de organisatie mailen van ‘die en die ben ik, bekend van dat programma, en dat is een wereldwijd bekend programma’. En zo krijg je steeds meer connecties binnen Nederland, die jou weer kunnen connecten met het buitenland. En zo is het voor mij begonnen in ieder geval. Niks komt vanzelf, het is alleen maar zelf hard aan de weg timmeren. Niemand gaat je zomaar vragen. Neyo had mij bijvoorbeeld nooit op tv gezien. Dus als ik niet had gemaild dan had hij niet eens geweten van mij en dan had ik zijn voorprogramma totaal niet gedaan.’’

Je bent heel erg zelfverzekerd, en dat straal je ook uit. Waar haal je dat vandaan? Heb je nooit dat je ook onzeker bent over dingen?

‘’Nee, weet je hoe dat komt? Omdat mijn voorbereiding altijd goed is. Ik weet wat voor kwaliteit ik lever, omdat ik daar heel veel nachten voor heb overgeslagen. En als je weet van ‘Oke. Dit kan niet fout gaan, ik heb alles eraan gedaan om het zo goed mogelijk voor te bereiden’. Dan maak je je ook echt niet druk om dingen. Ik hou niet van stress, en ik heb het ook bijna nooit. En dat komt door gewoon een goede voorbereiding.’’

Wat is meer jou ding, om voor of achter de schermen te werken?

‘’Allebei. Ik bedoel, ik doe altijd allebei. Bij het concert van Nielson bijvoorbeeld. Daar ben ik choreograaf, maar ook creative director, ik zorg ook voor het lichtplan tijdens de nummers waar op gedanst word. Ik begeleid de danseressen, selecteer de danseressen, maar dans zelf ook mee. Dus het is echt alles tegelijk. Ik vind het allebei leuk. En… Omdat ik kan multitasken, lukt het ook altijd allebei, haha!’’

Je deed in je opleiding ook nog wat met vormgeving, doe je daar nu nog veel mee?

‘’Je hebt research gedaan! Maar ja, klopt. Kijk op 13 mei naar RTL 7, en dan zal je zien dat alle video -zoals edit enzo- heb ik zelf gemaakt. Ik heb dat eigenlijk nog niet eens op school geleerd. Maar bij een kennis van mijn moeder. Die had vroeger gezien dat ik heel muzikaal was. Hij had een eigen evenementenbedrijf. En iedere zondag had hij aangeboden om mij les te geven in audio en video. En bij hem heb ik eigenlijk alles geleerd. Eigenlijk alles waar video bij gebruikt kan worden, doe ik altijd. Ik heb wel een vaste cameraman, maar bijvoorbeeld al mijn dansvideo’s, of video’s van optredens monteer ik zelf. Zo kun je je eigen gevoel erbij overbrengen voor hoe jij het in je hoofd had. Iemand die bijvoorbeeld kijkt door het oog van ‘wat is het mooiste shot’ kiest niet voor het shot waar de danser het beste tot zijn recht komt, en ik ga liever voor een iets minder mooi shot waar je de dans wel beter door kan ervaren en beleven, dan voor het mooiste shot waarbij de danser eigenlijk afdoet aan de dans.’’

Ik zag dat je op 4 jarige leeftijd al ben begonnen met dansen. Dat is heel vroeg. Heb je dat in het begin ook heel speels aangeleerd, of was het meteen keihard werken en ervoor gaan?

‘’Vroeger, toen ik nog jong was, haha! Had je op MTV nog geen programma’s die niks met muziek te maken hebben. Vroeger was MTV echt een muziek zender. Als ik nu MTV aanzet krijg ik van die programma’s als Teen Moms of CatFish. Vroeger was er bijvoorbeeld een Michael Jackson weekend. Daar leefde ik echt naartoe, het was net of ik dan op vakantie ging. Ik telde echt de dagen af. Ik ging dan echt de dansjes van Michael Jackson nadoen van bijvoorbeeld zijn videoclips of concerten. Toen ik 4 was deed mijn moeder mij op dansles, en toen ben ik eigenlijk meteen in het wedstrijdteam terecht gekomen. Dus altijd hard getraind eigenlijk wel.’’

Je bent 3-voudig Nederlands kampioen streetdance geworden. Daarna ben je wel gestopt met danswedstrijden, hoe kwam dat?

Het werd eentonig. Ik won altijd, oh dat klinkt echt erg, haha! Het was niet dat de prijs 1000,- was. Het was alleen de titel, en daar heb je verder niks aan. Dus op een bepaald moment moest ik een keuze maken tussen het wedstrijdteam wat heel veel tijd kost, of ga ik me meer ontwikkelen op het gebied van video en dergelijke. En toen heb ik voor het laatste gekozen. Ik dacht ‘dansen kan ik zelf altijd nog, daar hoef je niet persé voor in een team te zitten, en dan kan ik ook zelf mijn eigen dansen leren maken. En met het oefenen van video kan ik uiteindelijk ook mijn eigen video’s aanleveren’. Ik zag dus eigenlijk meer het grotere plaatje dan alleen het dansen. En voor mij is het eigenlijk pas echt begonnen toen ik voor mezelf ging beginnen. Dan leer je ook je eigen stijl ontwikkelen.’’

Zelf zie ik altijd dat er op competitiegebied veel haat en nijd is onder elkaar, is dat in de danswereld net zo?

‘’Ik was vroeger de meest vervelende tegenstander die je kon hebben volgens mij. Want precies de zelfverzekerheid waar we het net over hadden was toen nog veel hoger dan nu. Ik ging bijvoorbeeld naar teams toe in dezelfde categorie en zei ik ‘Heb je wel goed getraind eigenlijk?’ En vaak zeiden ze dan natuurlijk ‘Ja hoezo?’ Waarop ik antwoordde ‘Je gaat toch niet winnen, je kan beter naar huis gaan. Je kan nu nog weg.’ Ik was heel nonchalant eigenlijk, maar puur omdat ik wist dat we altijd wonnen. En ik was jong, dus ik wist daar eigenlijk niet zo goed mee om te gaan. Maar, om terug te komen op je vraag. Er is heel veel haat en nijd. Vooral heel veel mensen die vroeger met je in dezelfde danszaal hebben gestaan, maar toen niks met je hebben gedaan. En dan ineens bijvoorbeeld samen met jou hebben lesgegeven, of samen met jou dit of dat project gedaan hebben. Als je ze bijvoorbeeld tegenkomt zeggen ze ‘Hey ik zie dat je goed bezig bent, top’, maar via via hoor je dan dat ze zeggen ‘maar dit doet hij niet goed, en dat doet hij niet goed’. Maar ik kan je zeggen; zolang het geen geld kost of oplevert, dan kan ik er niet van wakker liggen. Maar het gebeurd wel, absoluut. Als ik daarvan onzeker zou worden heb ik er niks aan. En hun hebben hun zin, en uiteindelijk veranderd het niks. Dus ik kan beter doen wat ik leuk vind, en door mijn voorbereiding wordt ik ook niet onzeker. Het gaat elk jaar steeds beter, er komen steeds grotere shows aan, er komen steeds meer tevreden klanten.’’

Hoe zorg jij dat je meer naamsbekendheid krijgt, en dat je gezien wordt?

‘’Goede mond op mond reclame, goede beelden doen al veel. Je moet jezelf altijd laten zien, zelf hard aan de weg timmeren. Ik probeer een keer in de twee maanden een nieuwe dansvideo online te zetten. Zo laat je zien dat je nog relevant bent, dat je jezelf door ontwikkeld, dat je nieuwe dingen laat zien, maar ook dat je mensen inspireert. Het klinkt heel cliché, maar ik krijg best veel berichten op mijn social media dan mensen wel geïnspireerd zijn door mijn berichten of video’s en dat ze het dansen daardoor zelf ook weer op hebben gepakt, en ik vind dat wel tof. Ik vind het gewoon heel tof om andere mensen ook een plezier te doen. Ik werk bij mijn show ook met het liefst zo veel mogelijk verschillende mensen. En ik werk eigenlijk nooit met bekende mensen, nooit bekende dansers. Eigenlijk alleen maar onbekende danseressen of dansers, die gewoon heel graag willen en heel goed zijn. Altijd als ze een show met mij hebben gehad, gebeuren daardoor weer nieuwe mooie dingen in hun dans carrière, en ik vind dat heel tof om daar aan bij te kunnen dragen.’’

Ik denk ook dat jij zoveel ontspanning en plezier uit je werk haalt, dat je het gewoon met zoveel plezier doet dat jij je ‘avondje bankhangen’ niet nodig heb.

‘’Kijk tuurlijk hou ik van een avondje bankhangen, maar meer omdat ik daar zin in heb, niet omdat ik het nodig heb. Gewoon even af en toe de TV aan, of Netflix. Het voordeel van druk zijn is dat er heel veel series zijn die je nog moet zien. Als je een keer een dagje plant om niks te doen, dan heb je genoeg om te kijken, haha. Ik probeer wel dagen in te plannen waarin ik niks doe, maar dat mislukt meestal. Dan denk ik altijd ‘Oh, ik kan nu ook dit doen. Dan is het eigenlijk zonde om niks te doen.’ Ik ga 9 van de 10 keer dan alsnog aan de slag. Dat is wel een goed teken, ik vind mijn werk gewoon enorm leuk om te doen.‘’

Ik wil Virgil echt énorm bedanken voor dit interview! Ik vond het enorm gaaf en tof om te doen, en na dit interview heb ik echt een enorme positieve boost gekregen. Daarnaast wil ik natuurlijk al mijn lieve lezers ook bedanken, want zonder jullie was er natuurlijk ook geen blog geweest! En pssst, volg Virgil ook even op alle social media!

Joe! Margo